10月1日は国際コーヒーの日 〜ナチュラルコーヒーが取り組むスリランカのフェアトレード〜

スリランカでのコーヒー栽培は紅茶の影に隠れながらも続けられ、スリランカのスーパーではコーヒーパウダーが販売されていますが、普及品の安価なコーヒーです。

そんな中で、スペシャルティコーヒー志向のスリランカでのコーヒーの栽培・販売・カフェの経営を行なったのが、オーストラリア人のジェームス・ホワイトさんでしょう。

ジェームスさんは1996年にコロンボに開業したレストラン「クリケットクラブカフェ」のオーナーで、2001年にスリランカ産コーヒーの専門カフェ「Whight & Co.」をコロンボにオープンしています。

以下の記事はジェームスさんの奥様であるギャビーさんのインタビュー記事です。

24年続く老舗レストラン「クリケットクラブカフェ」のオーナーにインタビュー！

有機無農薬コーヒー専門店「ナチュラルコーヒー」の取り組み

熊本にある有機無農薬コーヒー専門店「ナチュラルコーヒー」の創業者である清田和之さんは、NPO法人日本フェアトレード委員会の代表者でもあり、スリランカでのコーヒー栽培の支援及びスリランカとのコーヒーと紅茶のフェアトレードを行っています。

清田和之さんは幼稚園、通販コンサルティング業、コーヒー専門店、NPO法人日本フェアトレード委員会と、次々と事業を立ち上げられ、今年で75歳です。
私は2018年にスリランカでお会いしましたが、大変エネルギッシュな方です。

清田さんがスリランカのコーヒー栽培、フェアトレードに関わった経緯を以下にまとめました。

清田さんは1978年に地元熊本に幼稚園（学校法人北部学園・北部幼稚園）を設立されています。

通販コンサルタントをする傍ら、自分で商品を持って通販をしようと思うようになったそうです。
そして、北部幼稚園では有機無農薬の食材を使った給食の提供にこだわっていたことから、ブラジルで初のＪＡＳ認定を取得したイヴァンさんのことを知ります。

1994年に有機無農薬コーヒーの輸入・販売を行う株式会社ナチュラルコーヒーを熊本に創業。

1997年に初めてブラジルを訪れ、コーヒー農家が置かれた厳しい環境を知ったそうです。
2002年、コーヒー価格の大暴落の年に再度ブラジルを訪れ、有機無農薬栽培のコーヒー生産に取り組むミナスジェライス州ポッソフンド村で、大暴落の値段よりも遥かに低い金額で売買が行われていることから、フェアトレードをして欲しいと現地の人に言われたそうです。

2004年、ポッソフンド村を再訪するとドイツのフェアトレード団体が6倍の価格で2002年・2003年と購入し、2004年・2005年分の買付予約も行ったことで村が明るくなり、フェアトレードの価値を知ります。
日本に帰国して、熊本に特定非営利法人日本フェアトレード委員会を設立されています。

2004年12月26日、フェアトレードで紅茶を仕入れていたスリランカがスマトラ島沖地震で被災したことから、2005年1月24日にスリランカに初渡航。
この時にかつてスリランカがコーヒー生産大国であったことを知ったそうです。
コーヒーが生産されているマータレーを訪問するも、そこで栽培されていたのはロブスタ種と著作に記されています。

スマトラ島沖地震については、以下の記事を参照ください。

クリスマス翌朝に発生したスマトラ島沖地震と津波被害

2005年8月、清田さんはキャンディ県ハプカンダ村でアラビカ種が栽培されているを見つけ、続いて2006年5月にコットマレーのラワナゴダ村でアラビカ種が栽培されているのを見つけます。

清田さんはJICA・草の根協力事業に応募して採択されて、ラワナゴダ村をプロジェクト地として、2007年9月〜2010年3月の期間で「コットマレー地域の小農民によるアラビカ・フェアトレード・コーヒー栽培のコミュニティ開発」に取り組み、現地にコーヒー工場を設立されています。

工場は電気の供給が安定しないことなど問題も多かったそうですが、「2011年6月に完成をめどに日本の建築業者がODAで水力発電所の作っている。これが完成すれば電力事情はかなり良くなるだろう」と著書『コーヒーを通して見たフェアトレード―スリランカ山岳地帯を行く』に書かれています。

この水力発電所の建設プロジェクトに前田建設の社員として関わり、ラワナゴダ村でのコーヒー栽培のプロジェクトを知ったのが、後にキャンディにカフェ「Natural Coffee」を開店した吉盛さんです。

吉盛さんについては、以下の記事をご覧ください。

セイロンコーヒーで女性の雇用を！カフェ「ナチュラルコーヒー（Natural Coffee）」代表、吉盛真一郎さんインタビュー

清田さんはスリランカに現地法人「Kiyota Coffee Company」を設立し、スリランカ国内で卸売りをされています。
事務所と焙煎工場はともにマータレーにあります。